Resulta que los
cambios de la flor son causados por un ritmo circadiano interno, o el reloj del
cuerpo, y este cambio en la posición diaria no sólo mejora tamaño de las hojas
de las flores, ¡también los hace más atractivos
para las abejas!
"Es el primer
ejemplo de un reloj en una planta modular
y su crecimiento en un entorno natural, que tiene repercusiones reales
de la planta", explicó Stacey Harmer, de la Universidad de California.
Entonces, ¿qué es lo
que las plantas se muevan? Harmer explicó que la planta crece de manera
diferente a lo normal produciendo un ciclo diario que dura 24 horas. Todo este
movimiento tiene grandes beneficios para las plantas. A lo largo de sus
experimentos, el equipo demostró que las flores que están lejos del Sol tienen
hojas 10 veces más pequeñas.
Y las plantas que se
habían vuelto de cara al oeste en el inicio de la jornada recibieron cinco
veces más abejas y otros insectos que aquellas que apuntan hacia el este, lo
que sugiere que hay una ventaja evolutiva de las plantas persiguiendo el sol.
A continuación podrás
observar cómo cambia la temperatura de girasoles a lo largo del día, el rojo indica las
temperaturas más cálidas:
Todo esto puede sonar
muy obvio para los jardineros que han estado viendo sus girasoles cambiar a lo
largo del día durante años, pero es la primera vez que los científicos han sido
capaces de vincular la expresión génica con el comportamiento de una planta en
el campo.
Lo que demuestra que
los ritmos circadianos pueden ayudar a las plantas a crecer ha sido uno de los
"santos griales" de este campo de investigación.
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